《科學小知識》吃素的寵物也健康注意貓狗大不同

道德的問題暫時放在一邊，我們現在要討論的，是貓和狗究竟適不適合戒掉動物性蛋白質（肉、內臟）？首先，獸醫 Pierson 博士在它的知名網站《CatInfo.org》中明白指出，貓是絕對的肉食性動物，牠必須從大量的動物性蛋白質中獲取養份，同時幾乎不需要、也無法有效地利用植物性蛋白質；人類和狗可以利用植物性蛋白質（但是不建議讓狗吃素），而貓卻辦不到。 雖然有的貓能靠著以植物為基礎的食物存活，但牠們卻不是處在旺盛的生理狀態。譬如，牛磺酸就是其中一種只存在於肉類的胺基酸，缺乏牛磺酸會讓貓失明並且引起心臟疾病。Jean Hofve 博士自 90 年代初就開始研究寵物營養與寵物食品，他提到在 1980 年代有許多的貓死於心臟病，一直要到 1980 年代晚期，人類才發現貓對於缺乏牛磺酸極度敏感。而更重要的是，雖然牛磺酸可以透過化學合成，但是科學告訴我們，人工遠遠比不上自然來源建康。

另外，蔬菜與穀物還會讓貓的尿液呈鹼性，並且在膀胱內生成石塊。身為貓獸醫， Jean Hofve 強調他絕不建議將貓變成素食主意者。同時，在美國 Texas A&M 大學擔任獸醫的 Zoran DL 曾於《美國獸醫醫學協會雜誌》上撰文指出，澱粉雖然對草食以及大部分雜食動物來說是很好的能量來源，但是貓在小腸和胰腺中分泌的澱粉酶含量少，活性低，從而也限制了牠們利用澱粉的能力。而 Jean Hofve 則表示，高碳水化合物的飲食被認為是貓糖尿病的主要危險因素。甚至於，著有《Raw and Natural Nutrition for Dogs》的 Lew Olson 博士還將「讓貓吃素」下了一個很直接的結論：「試著餵貓咪吃全素，就像我餵我的馬吃肉。」

不過相對來說，狗就比貓更能接受素食。由北京實驗動物研究中心發行的期刊《實驗動物科學》曾經提到，消化道相對較短是肉食動物的特徵之一，其中適合吃肉的貓腸子與體長的比在 4：1 左右，兔子為 10:1 ，而狗則是 6:1 。另外，草食的哺乳動物還會有個用來消化植物的盲腸，兔子的盲腸能夠長到 60 公分，貓的長度幾乎可以忽略，但狗的盲腸卻可以到達將近 10 公分。 同時，Zoran DL 也表示狗對蛋白質的要求沒有像貓那麼高，利用澱粉的能力也不像貓那麼低。國際知名的動物保護團體 PETA 曾經公佈一個健康調查報告，他們針對美國與加拿大地區的吃素的狗進行為期一年的調查，結果發現有 82% 的狗健康狀況良好。 然而，著名的美國寵物雜誌《Whole Dog》還是發表過一篇《Don’t Bite on the Veggie Dog》來告戒飼主，指出狗終究是以肉食為主的動物，由人工製作素食狗糧也未必能符合每一隻狗的需求。而獸醫營養師 Cailin Heinze 則是這麼說的：「狗可以成為純素食者，但那需要非常非常仔細的處理，也經常會發生問題，終究不會比含有動物性蛋白的食物更適合。」