一兩銀子到底值多少錢，現在很多人其實是毫無概念的。特別以當代白癡電視劇為極端，居然出現兩個饅頭一碗湯5兩銀子，一個少奶奶一次賭博輸掉一千萬兩銀子等等荒唐透頂的情節，顯示當今人對於古代收入的不了解，要知道萬曆年間國庫年收入才達到200萬兩，而且還是經過張居正改革後國庫收入豐富才有的數字。
《紅樓夢》裏劉姥姥看到賈府上下一餐螃蟹24兩銀子，感嘆說小戶人家可以過一年了。要知道劉姥姥家當時也算中產階級的，有房有地還雇得起工人丫頭，第一次上賈府打秋風，得了20兩銀子，千恩萬謝的。《明史》裏也提到七品知縣一年的正當俸祿（基本工資吧）只是45兩白銀。而《射鵰》時代在南宋中晚期，白銀流通量還低於明清，其價值只能更高才對，這19兩多一餐飯，不管是怎樣難得的美味佳肴都似乎太過分了。
因為各朝代銀兩的貨幣價值都有所不同，那麼現在一般推算古幣值都採用一般等價物交換的方式來計算，對中國人來說千年不變的民生商品就是大米。以下採用太平年間的大米物價記錄為標準，進行一個粗略的推算，大致可以得出銀兩的貨幣價值答案。
史載明朝萬曆年間一兩銀子可以購買一般質量的大米二石，當時的一石約為94.4公斤，一兩銀子就可以買188.8公斤大米，就是377.6斤。現在中國一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之間，以中間價1.75元計算，可以算出明朝一兩銀子=人民幣660.8元（（約3304元新台幣））。
這一兩銀子要是拿到唐朝就購買力而言更是高得嚇人了。唐太宗貞觀年間物質文明極大豐富，一鬥米只賣5文錢，通常一兩銀子折1000文銅錢（又稱一貫），就可以買200鬥米，10鬥為一石，即是20石，唐代的一石約為59公斤，以今天一般米價1.75元一斤計算，一兩銀子相當於人民幣4130元（（約20650元新台幣））的購買力。唐玄宗開元年間通貨膨脹，米價漲到10文一鬥，也是一兩銀子=2065元人民幣（約10325元新台幣）。最大的問題出在宋朝，主要原因是宋朝的錢幣製度極其混亂，而其記載也矛盾重重。宋朝是以「錢」為流通貨幣的，因為宋朝的社會經濟高速發展，工商業也前所未有地發達，因此貨幣需求量也前所未有的龐大，而且白銀的產量和進口量都不高並且當時沒有類似央行這樣的ZF宏觀調控管理機構，造成了極為混亂的情況。我們知道一般朝代1000個錢為一貫，等於一兩銀子，但是宋朝卻不是這樣的。
《宋史食貨誌》及《續資治通鑒》均提到自真宗朝開始因白銀存量偏少不足以趕上經濟的發展，銀價不斷上漲，基本上是2000個以上的銅錢當銀一兩。而且宋朝「錢法」很亂，有銅錢、鐵錢還有鉛錫錢同時流通，各州都有權自行鑄錢，還存在私人鑄錢的情況，錢的大小不一、成分不宜、價值多變，「隨時立製」，非常混亂。川陝地區通行鐵錢，十個換一個銅錢，江南和江北流通的錢還不一樣。一貫實際有多少個錢也是不確定的，有800或850個為一貫的，也有480個為一貫，還要下詔以770個為一貫，並且各州「私用則各隨其俗」，完全是筆糊塗賬。
根據《宋史 食貨誌》提到「熙、豐以前，米石不過六七百」和《宋史職官誌》「每鬥（米）折錢三十文」的記載，姑且以2000個銅錢折銀一兩計算，太平時期米價是1石600—300錢（靖康之亂前後到南宋初期有一兩銀子一石米的，不在正常計算範圍）。1兩基本上可以買到4—8石大米，以宋石66公斤計算，1兩銀子相當於人民幣近924—1848元（約4620到9240元新台幣）
需要補充說明的是宋朝以前白銀總量太少，價值過高，還沒有成為流通貨幣，只存在於朝廷賞賜與會計結算當中，比如稅收、國家支付（如向金、西夏送交的歲幣「銀帛」多少之類），實際上明朝以前，市場流通均使用銅錢（北宋局部地區出現了紙幣）。銀兩成為流通貨幣只是明清兩代對外貿易活躍，外國白銀大量湧入以後的事。
但為何在很多人心目中一向以為銀兩是歷來的流通貨幣呢？主要是因為明清小說的盛行，均按照當時的生活情況為常識對前朝進行描寫，如《水滸》、《三言二拍》等等，這些作品中的銀兩價值均以明朝的銀價為標準，與原有的文、貫、緡、銖等貨幣單位攪合在一起，並且對後世影響很大，因此當今人所寫較多以中國古代為背景的歷史小說、武俠小說作品，如《射鵰》等書中也跟著把古代流通貨幣統統說成「銀兩」。
但畢竟現代人比起明清時代的人時距更遠，對前朝貨幣製度及銀兩的實際購買力認識不足，才會經常出現天價饅頭、天價酒菜等等。
而綜上所述，關於「一兩銀子值多少錢」的問題，基本上能夠得出的結論是：
清朝中晚期價值約150到220元人民幣左右（約750到1100元新台幣）。
明朝中期價值約600到800元人民幣(約3000到4000元新台幣)。
北宋朝中期價值約600元到1300元人民幣（約3000到6500元新台幣）。
盛唐時期價值約2000到4000元人民幣(約1萬到2萬元新台幣)。
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