科學家好奇心爆棚,把鱷魚大體扔進海底,幾天後….

鱷魚是淡水中的霸主,是當今世界最強悍的爬行生物。它們從不生存在海洋裡,因此和海洋生物井水不犯河水。不過,科學家們偏偏有著濃厚的好奇心,想看看海洋生物是否會對鱷魚肉感興趣。為了一探究竟,他們展開了一次死亡鱷魚實驗,看看鱷魚肉是否也可以參與到海洋的生物循環中。

2019年2月14日,在這個特殊的日子裡,他們將一隻鱷魚的屍體扔進了墨西哥灣,然後開始觀察。

這一具屍體還沒有落底,在下降的過程中,就吸引了一批食客——大王具足蟲。

經常閱讀文章的朋友們一定對這種生物很有印象,很像是加大版的潮蟲。它們生活在海洋深處,最大的特點除了長得噁心之外,就是辟穀。鱷魚屍體在下降的過程中,很快就吸引來九隻大王具足蟲。這些傢伙恐怕是餓著了,或者是長期在海洋裡吃鹹口的想換換口味,所以將鱷魚屍體包圍,享受著祖先們從來不曾見到的“野味”。看樣子,這種生物不是本身喜歡辟穀,可能只是沒遇到愛吃的食物……

一天后,科學家們繼續觀測。這一天首先被吸引來的,是一隻魷魚。而且,這只魷魚是科學家們從未觀察到的新物種,也算是這次實驗的意外收穫。同時,還有一隻鼠尾鱈加入了這次大餐。同樣不能少的,是另一隻大王具足蟲。

第三天,圍繞著這只鱷魚屍體的依然是大王具足蟲。看起來,這種生物對於鱷魚肉情有獨鍾。和第一天的享用者一樣,這次聚集來的13只大王具足蟲也都把目標對準了鱷魚的肋部,找到下嘴的地方,享用美食。

第二具屍體,被扔在了一百公里外。很快,一隻鼠尾鱈被吸引來,也要嘗嘗新鮮的鱷魚肉。53天后,科學家回來觀察,可憐的鱷魚死無全屍,只剩下一具乾乾淨淨的骨架。

即便如此,這具骨架的周圍依然有很多詭異的生物圍繞。這種生物同樣是科學家首次發現的新物種,暫時命名為Osedax sp,是食骨蠕蟲屬(學名:Osedax)的一種生物。顧名思義,它們來的目的很簡單:鱷魚骨架裡的營養。

這樣看來,第一具屍體的命運也可想而知,終將落得死無全屍的下場。

至於第三具屍體,比較尷尬,由於投放時出現了一些狀況,導致沒有觀測到。

我們知道,在海洋中,有一種非常著名的現象,叫做鯨落。巨鯨在死亡後,屍體沉入海底,為大量的海洋生物提供了新生的機會。所謂巨鯨落,萬物生。

鯨落的過程包括四個階段:流動清道夫階段,食肉生物啃食其皮肉。這個過程根據屍體的大小而持續不同的時長,短則幾個月,長則幾年,平均每天啃食40-60公斤。

接下來就是機會主義者階段,這個階段,大量的多毛生物及甲殼類生物聚集在屍體周圍,通過對於肉體殘渣的啃食,大量繁殖,同時排泄物能夠沉澱下來,形成一個新的小生態系統。

第三階段叫做化能自養階段,大量的化學自養細菌聚集起來,對屍體的骨架內營養進行最後的享用和分解,產生硫化物。而一些能夠耐受硫化物的生物聚集過來,形成了新的生態系統。這個過程很漫長,可以持續幾十年。

當屍體上所有的營養都被分解掉之後,就進入了最後一個階段:礁岩階段。這些骨架會變成礁岩,為那些喜歡這種環境的生物提供生存場所,從而形成一個穩定的生態系統。

很顯然,這三具鱷魚的屍體正在第一階段的過程中,而第二具已經有轉入第二階段的跡象了。科學家們也很好奇,是否鱷魚的屍體也可以像巨鯨一樣經歷上面的四個階段。

科學家認為,雖然鱷魚不是海洋生物,但是它們的屍體依然可以對全世界的碳循環起重要作用,哪怕它們的屍體不是丟進海洋中。

從這個實驗我們也可以看到自然界的組織是多麼複雜,即便是淡水生物鱷魚,也會對全世界的碳循環造成影響。因此,世界上沒有任何一種生物是可以脫離生物圈的,每一種生物對於當今世界都具有重要的意義。

如果我們不能夠意識到這一點,就無法真正保護好我們的環境和其他生物。人類能站在生物界的“神壇”,是無數其他生物眾星拱月的結果。如果其他生物不復存在,人類也將跌落下來,而且會摔得很慘。

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