鱷魚是淡水中的霸主，是當今世界最強悍的爬行生物。它們從不生存在海洋裡，因此和海洋生物井水不犯河水。不過，科學家們偏偏有著濃厚的好奇心，想看看海洋生物是否會對鱷魚肉感興趣。為了一探究竟，他們展開了一次死亡鱷魚實驗，看看鱷魚肉是否也可以參與到海洋的生物循環中。
2019年2月14日，在這個特殊的日子裡，他們將一隻鱷魚的屍體扔進了墨西哥灣，然後開始觀察。
這一具屍體還沒有落底，在下降的過程中，就吸引了一批食客——大王具足蟲。
經常閱讀文章的朋友們一定對這種生物很有印象，很像是加大版的潮蟲。它們生活在海洋深處，最大的特點除了長得噁心之外，就是辟穀。鱷魚屍體在下降的過程中，很快就吸引來九隻大王具足蟲。這些傢伙恐怕是餓著了，或者是長期在海洋裡吃鹹口的想換換口味，所以將鱷魚屍體包圍，享受著祖先們從來不曾見到的“野味”。看樣子，這種生物不是本身喜歡辟穀，可能只是沒遇到愛吃的食物……
一天后，科學家們繼續觀測。這一天首先被吸引來的，是一隻魷魚。而且，這只魷魚是科學家們從未觀察到的新物種，也算是這次實驗的意外收穫。同時，還有一隻鼠尾鱈加入了這次大餐。同樣不能少的，是另一隻大王具足蟲。
第三天，圍繞著這只鱷魚屍體的依然是大王具足蟲。看起來，這種生物對於鱷魚肉情有獨鍾。和第一天的享用者一樣，這次聚集來的13只大王具足蟲也都把目標對準了鱷魚的肋部，找到下嘴的地方，享用美食。
第二具屍體，被扔在了一百公里外。很快，一隻鼠尾鱈被吸引來，也要嘗嘗新鮮的鱷魚肉。53天后，科學家回來觀察，可憐的鱷魚死無全屍，只剩下一具乾乾淨淨的骨架。
即便如此，這具骨架的周圍依然有很多詭異的生物圍繞。這種生物同樣是科學家首次發現的新物種，暫時命名為Osedax sp，是食骨蠕蟲屬（學名：Osedax）的一種生物。顧名思義，它們來的目的很簡單：鱷魚骨架裡的營養。
這樣看來，第一具屍體的命運也可想而知，終將落得死無全屍的下場。
至於第三具屍體，比較尷尬，由於投放時出現了一些狀況，導致沒有觀測到。
我們知道，在海洋中，有一種非常著名的現象，叫做鯨落。巨鯨在死亡後，屍體沉入海底，為大量的海洋生物提供了新生的機會。所謂巨鯨落，萬物生。
鯨落的過程包括四個階段：流動清道夫階段，食肉生物啃食其皮肉。這個過程根據屍體的大小而持續不同的時長，短則幾個月，長則幾年，平均每天啃食40-60公斤。
接下來就是機會主義者階段，這個階段，大量的多毛生物及甲殼類生物聚集在屍體周圍，通過對於肉體殘渣的啃食，大量繁殖，同時排泄物能夠沉澱下來，形成一個新的小生態系統。
第三階段叫做化能自養階段，大量的化學自養細菌聚集起來，對屍體的骨架內營養進行最後的享用和分解，產生硫化物。而一些能夠耐受硫化物的生物聚集過來，形成了新的生態系統。這個過程很漫長，可以持續幾十年。
當屍體上所有的營養都被分解掉之後，就進入了最後一個階段：礁岩階段。這些骨架會變成礁岩，為那些喜歡這種環境的生物提供生存場所，從而形成一個穩定的生態系統。
很顯然，這三具鱷魚的屍體正在第一階段的過程中，而第二具已經有轉入第二階段的跡象了。科學家們也很好奇，是否鱷魚的屍體也可以像巨鯨一樣經歷上面的四個階段。
科學家認為，雖然鱷魚不是海洋生物，但是它們的屍體依然可以對全世界的碳循環起重要作用，哪怕它們的屍體不是丟進海洋中。
從這個實驗我們也可以看到自然界的組織是多麼複雜，即便是淡水生物鱷魚，也會對全世界的碳循環造成影響。因此，世界上沒有任何一種生物是可以脫離生物圈的，每一種生物對於當今世界都具有重要的意義。
如果我們不能夠意識到這一點，就無法真正保護好我們的環境和其他生物。人類能站在生物界的“神壇”，是無數其他生物眾星拱月的結果。如果其他生物不復存在，人類也將跌落下來，而且會摔得很慘。
